Gran Premio d’Australia: gara

Domenica 20 Marzo: il primo gran premio della stagione, all’Albert Park di Melbourne, dà il via alla stagione 2016.

Al termine di una qualifica il cui format è definito dagli stessi piloti e dagli addetti ai lavori come discutibile (per non dire di peggio) sono state le Mercedes a conquistare la prima fila.

Griglia di partenza:

1^ fila: Hamiton Mercedes, Rosberg Mercedes

2^ fila: Vettel Ferrari, Raikkonen Ferrari

3^ fila: Verstappen Toro Rosso, Massa Williams

4^ fila: Sainz Toro Rosso, Ricciardo Redbull

5^ fila: Perez Force India, Hulkenberg Force India

6^ fila: Alonso McLaren, Button McLaren

7^ fila: Palmer Renault, Magnussen Renault

8^ fila: Ericsson Sauber, Bottas Williams*

9^ fila: Nasr Sauber, Kvyat Redbull

10^ fila: Grosjean Haas, Gutierrez Haas

11^ fila: Wehrlein Manor, Haryanto Manor**

*: 11° tempo, retrocesso per sostituzione del cambio

**: 21° tempo, retrocesso per incidente nelle FP3

Le condizioni meteo sono di cielo sereno e i giri previsti sono 58... previsti, perché a causa di un “aborted start” viene rifatto un nuovo giro di formazione quando la vettura di Kvyat si spegne prima di giungere sulla sua piazzola della griglia di partenza e i giri vengono ridotti a 57. Kvyat non riuscirà a prendere il via.

Alla partenza è ottimo lo spunto di Vettel che si infila tra le due Mercedes prendendo la prima posizione, subito seguito dal compagno di squadra Raikkonen che riesce a risalire al secondo posto superando Rosberg, mentre Hamilton perde altre posizioni precipitando al sesto posto dietro anche a Verstappen e a Massa. Riuscirà a risalire in top-5 di lì a qualche giro, ma rimarrà dietro a Verstappen fino al momento dei pit-stop.

Nelle retrovie non capitano colpi di scena eccessivi, se non che a causa di una foratura(?) subito dopo il via Magnussen è costretto a un anticipato pit-stop dopo un giro.

I piloti di testa sono partiti tutti con gomme supersoft. Ad aprire i pit-stop nella top-5 è Rosberg al 12° giro e, come già accadeva nelle scorse stagioni, il vantaggio è sempre per chi rientra per primo. Quando Vettel rientra, due giri dopo, è davanti al pilota della Mercedes per un soffio.

Avendo montato supersoft (stessa opzione che sceglierà anche il compagno di squadra) riesce a guadagnare terreno, arrivando anche a superare Hamilton in pista prima del rientro ai box di quest’ultimo (al 17° al pari di Raikkonen, che esce dai box in terza posizione).

Subito dopo capita il più grande colpo di scena della gara: mentre Gutierrez e Alonso sono in lotta tra di loro tra i due c’è un contatto, con Alonso che tocca il pilota della Haas da dietro. Finiscono entrambi fuori pista e la vettura di Alonso spicca il volo sulla sabbia della via di fuga, girandosi diverse volte fino a finire ribaltata contro le barriere. Risultato: di quella vettura rimangono intatti soltanto cellula di sopravvivenza e pilota.

Entra inizialmente la safety car, ma poi si opta per l’esposizione della bandiera rossa, al fine di ripulire la pista.

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...Si riparte dietro la safety car (tranne Haryanto che nel frattempo risulta ritirato per problemi tecnici) e i primi dieci sono Vettel, Rosberg, Raikkonen, Ricciardo, Verstappen, Sainz, Hamilton, Massa, Grosjean e Hulkenberg. Sono tutti su gomme medium, compresi i piloti dietro, a parte i due Ferraristi su gomme supersoft, oltre che Ricciardo e le Toro Rosso su soft: Vettel e Raikkonen dovranno effettuare un altro cambio gomme obbligati dal regolamento, mentre Ricciardo, Verstappen e Sainz dovranno verosimilmente fermarsi di nuovo perché impossibilitati ad arrivare alla fine sulla mescola soft.

La gara riparte regolarmente, le posizioni rimangono invariate e l’unico cambiamento degno di nota è il ritiro di Raikkonen, che quattro giri più tardi rientra ai box accusando problemi al motore. Al momento in cui scende dalla vettura, questa sta già andando a fuoco.

Tra i quattro piloti che devono fermarsi per l’ultimo cambio gomme i primi sono i due della Toro Rosso, che fino a quel momento erano riusciti senza problemi eccessivi a tenere dietro Hamilton: Sainz al 32° e Verstappen al 33°; quest’ultimo rientra cogliendo di sorpresa il team, che perde un po’ di tempo nel cambio gomme e una posizione, in pista, a vantaggio del compagno di squadra.

Vettel rientra al 36° e monta gomme soft. C’è un problema anche per lui, che gli costa qualche secondo. Rientra in pista quarto, risalendo poi in terza posizione quando sette giri più tardi anche Ricciardo, dopo avere perso la seconda posizione superato da Hamilton, rientrerà ai box per montare gomme Supersoft (quest’ultimo finirà in sesta posizione alle spalle di Massa, ma lo supererà dopo alcuni giri).

Al 40° giro la vettura di Ericsson rallenta e fortunatamente il pilota, che già aveva avuto varie peripezie scontando un drive through per un intervento del team sulla sua vettura fuori dai tempi consentiti in previsione del restart, riesce a raggiungere ai box senza rimanere fermo lungo la pista.

In pista nel frattempo sta andando in scena un entusiasmante duello tra Palmer (già protagonista di un acceso duello con Bottas nel primo stint di gara) e le due Toro Rosso, con Sainz e Verstappen che sono anche in lotta tra di loro nel frattempo e vengono legittimati dal team a proseguire il loro duello. Riusciranno a superare entrambi Palmer dopo vari giri e le loro posizioni rimarranno invariate, ma il duello intestino proseguirà almeno fino al 53° giro, quando i due giungeranno a un contatto privo di conseguenze per Sainz che innescherà un 360° gradi di Verstappen che comunque non perderà posizioni.

Torniamo finalmente a occuparci dei piloti di testa, ricordando che fino da circa 15 giri dalla fine in prima e seconda posizione ci sono le due Mercedes, con Hamilton che in un primo momento, dopo essersi liberato delle Toro Rosso e di Ricciardo, sembrava andare più forte del compagno di squadra, seppure fosse distante di vari secondi.

La situazione cambia quando le gomme di Hamilton iniziano a usurarsi, il che favorisce una rimonta da parte di Vettel, che da 12 secondi di distacco da Hamilton dopo la sosta riesce a raggiungere, nelle fasi conclusive della gara, la zona DRS.

La lotta per la seconda posizione va avanti fino al penultimo giro quando Vettel osa troppo e mette le gomme sull’erba, mantenendo comunque la terza posizione.

Chiudono sul podio Rosberg, Hamilton e Vettel, con Ricciardo e Massa a completare la top-5.

Ciò che salta più all’occhio, comunque, è ciò che avviene al di fuori della top-5, dove Grosjean con la Haas all’esordio conquista una sesta posizione, favorita dal fatto che non si fosse fermato ai box fino al momento della bandiera rossa, ma che dimostra che in termini di velocità non sono messi così male.

1. Nico Rosberg -- Mercedes -- 1:48:15.565 

2. Lewis Hamilton -- Mercedes -- +8.606 

3. Sebastian Vettel -- Ferrari -- +9.643

4. Daniel Ricciardo -- Redbull -- +34.330

5. Felipe Massa -- Williams -- +58.979

6. Romain Grosjean -- Haas -- +1:12.081

7. Nico Hulkenberg -- Force India -- +1:14.199

8. Valtteri Bottas -- Williams -- +1:15.153

9. Carlos Sainz Jr -- Toro Rosso -- +1:15.680

10. Max Verstappen -- Toro Rosso -- +1:16.833

11. Jolyon Palmer -- Renault -- +1:23.399

12. Kevin Magnussen -- Renault -- +1:25.606

13. Sergio Perez -- Force India -- +1:31.699

14. Jenson Button -- McLaren -- +1 Giro 

15. Felipe Nasr -- Sauber -- +1 Giro 

16. Pascal Wehrlein -- Manor -- +1 Giro 

RIT. Marcus Ericsson -- Sauber -- +19 Giri 

RIT. Kimi Raikkonen -- Ferrari -- +36 Giri 

RIT. Rio Haryanto -- Manor -- +40 Giri 

RIT. Fernando Alonso -- McLaren -- +41 Giri 

RIT. Esteban Gutiérrez -- Haas -- +41 Giri 

DNS. Daniil Kvyat -- Redbull -- +57 Giri