#8: GRAND PRIX OF HOUSTON - Indycar 2014, Gara 1: Sabato 28 Giugno

Sabato a Houston piove, quindi tutto cambia e la gara, anziché avere un numero di giri fisso, viene accorciata alla durata di un’ora e 50 minuti.

Non avendola vista in diretta non so dire se ci sia stato un eventuale ritardo e quanto sia durato.

Griglia di partenza                          

1^ fila: Simon Pagenaud, Helio Castroneves

2^ fila: Scott Dixon, Luca Filippi

3^ fila: James Hinchcliffe, Takuma Sato

4^ fila: Justin Wilson, Ryan Hunter-Reay

5^ fila: Sebastien Bourdais, Mikhail Aleshin

6^ fila: Juan Pablo Montoya, Josef Newgarden

7^ fila: Charlie Kimball, Graham Rahal

8^ fila: Ryan Briscoe, Marco Andretti

9^ fila: Mike Conway, Will Power

10^ fila: Carlos Huertas, Sebastian Saavedra

11^ fila: Jack Hawskworth, Tony Kanaan

12^ fila: Carlos Muñoz

Gara

Pagenaud, scattato dalla pole mantiene la prima posizione al momento della partenza da fermi, davanti a Castroneves, Hinchcliffe, Sato e Filippi a completare la top-5. Un replay mostrerà come Sato allo start sia passato in mezzo a Hinchcliffe e Filippi entrando in collisione con entrambi, collisione da cui tutti e tre usciranno senza danni, il che per uno standing start in Indycar è un miracolo.

Hinchcliffe sembra comunque avere qualche diffiicoltà, ha un lieve fuori pista e perde la posizione a vantaggio di Sato che tra l'altro si porta al secondo posto alle spalle di Pagenaud e, dopo pochi istanti, lo supera portandosi in testa alla gara (è il 4° giro). Seguono Pagenaud, Hinchcliffe, Castroneves e Filippi.

Il giapponese distanzia i due piloti che lo seguono, che sono in lotta tra loro con Hinchcliffe che, quando la gara è partita da circa 10 minuti, si riporta in seconda posizione. Nelle retrovie nel frattempo Andretti finisce in testacoda, ma riesce a raggiungere i box senza mai rendere necessaria l'esposizione delle bandiere gialle.

Sato mette inizialmente una certa distanza tra sé e i suoi inseguitori, ma Hinchcliffe, diversi giri più tardi, gli è praticamente negli scarichi, quando si avvicina il momento della prima sosta. I due rientrano contemporaneamente (montando gomme da asciutto, dato che la pista va asciugandosi) e Hinchcliffe torna in pista davanti al giapponese. I due sono tornati in pista quando, a causa della vettura ferma contro le barriere di Conway, entra la safety-car (quando manca 1 ora e 13 minuti al termine).

Si riparte con Hinchcliffe in testa davanti a Sato e Castroneves, con Aleshin indietro di un giro alle spalle. Poco dopo il restart il russo tampona il giapponese, mandandolo a sbattere contro le barriere: gara finita per entrambi, rientra la safety-car.

Quando si riparte manca circa un’ora di gara e Filippi va immediatamente a sbattere, provocando un ulteriore ingresso della safety-car.

Al restart Hinchcliffe è ancora in testa davanti a Castroneves e a Bourdais, le posizioni davanti sono stabili, mentre nelle retrovie ci sono vari piloti in lotta tra loro.

Quando mancan una quarantina di minuti al termine Dixon va a sbattere e "rimbalza" addosso al compagno di squadra Kimball: entra di nuovo la safety-car.

Al momento del restart manca più o meno una mezz'ora al termine.

Pochi minuti più tardi Power finisce in testacoda e va a sbattere, e la gara viene di nuovo neutralizzata.

Tutti vanno ai box: Hinchcliffe esce di nuovo in testa davanti a Bourdais, Hunter-Reay recupera una posizione nei confronti di Castroneves e Hawksworth completa la top-5.

Quando si riparte mancano una ventina di minuti alla fine... e in testa c'è nientemeno che Wilson! Seguono Huertas, Kanaan, Montoya e Saavedra nelle prime cinque posizioni.

Huertas è staccato di meno di mezzo secondo da Wilson, che a sette minuti dalla fine deve rientrare ai box, lasciando la leadership a Huertas.

Quando mancano quattro minuti al termine Saavedra va a sbattere: entra la safety-car che rimane fino alla fine. Huertas ottiene così la prima vittoria in carriera davanti a Montoya e Rahal, che però verrà penalizzato per avere innescato un incidente nelle fasi finali di gara, e risalirà in terza posizione Muñoz.

Risultato

1. C. Huertas  Coyne  1:51:25.564 

2. J.P. Montoya  Penske  +0.097 

3. C. Munoz  Andretti  +2.343

4. S. Bourdais  KVSH  +3.087

5. J. Hinchcliffe  Andretti  +4.710

6. J. Hawksworth  Herta  +5.512

7. R. Hunter-Reay  Andretti  +6.285

8. M. Andretti  Andretti  +7.163

9. H. Castroneves  Penske  +8.218

10. J. Wilson  Coyne  +9.436

11. G. Rahal  Rahal Letterman  +30.879

12. R. Briscoe  Ganassi  +33.288 9

13. T. Kanaan  Ganassi  +35.078

14. W. Power  Penske  +1 Lap 

15. S. Saavedra  KVSH  +1 Lap 

16. S. Pagenaud  Schmidt  +6 Laps     

17. M. Conway  Carpenter  +25 Laps 

18. C. Kimball  Ganassi  +26 Laps 

19. S. Dixon  Ganassi  +34 Laps 

20. J. Newgarden  Fisher  +39 Laps 

21. L. Filippi  Rahal Letterman  +44 Laps 

22. T. Sato  Foyt  +48 Laps  

23. M. Aleshin  Schmidt  +49 Laps